２００４年（平成１６年）１０月末、新潟県に大きな地震が連続的に起きた。
このとき、上越新幹線が新幹線ができてから４０年で初めて新幹線が脱線したというニュースがあった。
新幹線は地震が起きると３秒で自動的にブレーキがかかるようになっているのだそうだ。
地震のゆれは、まず縦揺れという上下にガタガタという揺れが伝わります。これをＰ波と言います。
その後横にゆさゆさと揺れる横揺れという揺れ方が伝わってきます。これをＳ波と言います。
そこで新幹線は、最初の縦揺れを感知してブレーキをかけるのだそうです。
この揺れる速さは縦揺れが秒速５〜７ｋｍ、横揺れが秒速３〜４ｋｍだそうです。（地面の中によって違ってきますから、だいたいこれくらいという数字です）
地震の波には秒速を使います・・・・地震はとっても速いですね。
この二つのなみの速さの違いから、震源地までの距離が分かるのだそうです。